第38章 莲舟风波
乾隆处置完王有才一案，在清河镇又留了一日。纪晓岚等人忙着处理善后事宜，清点刘富贵家产归还百姓，安排新任知县人选。乾隆则带着姜娆等人在镇上微服走动，体察民情变化。
清河镇确实不同了。街市热闹起来，百姓脸上有了笑容，连茶馆里的说书先生都在讲“皇上微服私访，智惩贪官”的故事，虽然细节被演绎得夸张离奇，但那份对清明政治的向往是真切的。
这日傍晚，众人在客栈用膳时，纪晓岚禀报说新任知县明日便能到任，是个刚正不阿的年轻官员。乾隆点头：“让他好好治理，朕回京后会关注此地。”
次日清晨，车队准备离开清河镇。百姓们早早聚在镇口送行，跪了一地。乾隆没有过多停留，只掀开车帘向百姓点了点头，便命车队启程。
马车驶上官道，秋阳正好。姜娆靠在乾隆肩上，手里把玩着那支白玉簪，忽然道：“皇上，咱们出来这些日子，宫里怕是要着急了吧？”
“李玉会处理好的。”乾隆闭目养神。”
姜娆“哦”了一声，不再说话，只看着窗外飞逝的景色。过了约莫一个时辰，前方出现一片开阔水域，是个不小的湖泊。时值秋日，湖中莲叶虽已残败，却仍有零星莲蓬挺立，几艘小舟在湖面穿梭，是采莲人在采摘最后的秋莲。
“停车歇歇吧。”乾隆吩咐道。
车队在湖边停下。众人下车活动筋骨。湖水清澈，秋风拂过，带着水汽的凉意。小燕子最是活泼，拉着永琪往湖边跑：“永琪你看！那边有船！咱们去采莲蓬吧？”
永琪笑着摇头：“这季节莲蓬都老了，采来也没什么用。”
“好玩嘛！”小燕子不依，“我还没采过莲蓬呢！”
两人正说着，湖边忽然传来一阵低泣声。众人循声望去，见一个素衣少女跪在湖边树下，面前铺着一块粗布，上书“卖身葬父”四字。那少女约莫十六七岁，容貌清秀，此刻泪眼婆娑，楚楚可怜。
小燕子第一个冲过去：“姑娘，你怎么了？”
少女抬起头，见小燕子衣着光鲜，身后还跟着一群气度不凡的人，眼中燃起希望：“小姐，小女子采莲，家住湖边村。家父昨日病故，无钱安葬，只得在此卖身……”说着，又掩面啜泣起来。
小燕子听得心酸，转头看向永琪。永琪会意，上前温声道：“姑娘需要多少银两安葬令尊？”
采莲抬起泪眼，见永琪俊朗贵气，脸微微一红：“十两……十两银子便够了。”
永琪取出银两递给她：“快回去办丧事吧。”
采莲接过银子，却不走，反而叩头道：“公子大恩，采莲既已卖身，便是公子的人了。请公子收留……”
“不必。”永琪忙道，“这银子是赠你的，不必卖身。”
“那怎么行？”采莲坚持，“父亲教导，做人要知恩图报。既写了卖身契，便要守信。”
两人一来一往，一个坚持要报恩，一个坚决不肯收。小燕子在旁看着，开始还觉得这姑娘可怜，可看着看着，渐渐觉得不对味了——这采莲看永琪的眼神，怎么那么……那么黏糊？
她皱起眉，盯着采莲那张梨花带雨的脸，又看看永琪温和耐心的模样，心里忽然冒出一股无名火。
姜娆在不远处看着这一幕，嘴角不自觉上扬。她用手肘轻轻碰了碰乾隆，低声道：“皇上，您瞧。”
乾隆顺着她的目光看去，只见小燕子绷着小脸，眼睛瞪得圆圆的，盯着永琪和采莲，那模样活像只护食的小兽。
“小燕子怎么了？”乾隆不解，“脸色这么难看。”
姜娆抿着嘴笑，眼中闪着狡黠的光：“皇上看不出来吗？”
“看出什么？”乾隆更疑惑了。
姜娆凑到他耳边，压低声音，带着笑意道：“小燕子这是……不高兴了呢。”
“不高兴？”乾隆看向小燕子，见她确实一脸不悦，但依然不明白，“为什么不高兴？永琪在行善事，她该高兴才是。”
我的天！姜娆心里差点笑出声，这位皇帝陛下在朝政上英明神武，怎么在这种事上这么迟钝！小燕子这明明是在吃醋，吃那个采莲姑娘的醋！可皇上还一本正经觉得是行善事！
她强忍着笑，故作神秘地说：“皇上您想啊，小燕子平日里最是活泼，见永琪帮助人，本该拍手叫好才是。可您看她现在，嘴噘得能挂油瓶了，眼睛瞪着那采莲姑娘，像是要把人家瞪出个洞来——这能是高兴的样子吗？”
乾隆仔细看去，果然见小燕子正用“凶狠”的眼神盯着采莲，而永琪还在耐心劝说采莲收回卖身契，完全没注意到小燕子的异样。
“这丫头……”乾隆失笑，“永琪是在帮她，她倒不高兴了。真是孩子脾气。”
孩子脾气？！姜娆心里狂笑，皇上您可真是……直男思维啊！这哪是孩子脾气，这分明是少女心事！不过也是，在您眼里小燕子就是您女儿，女儿跟‘哥哥’闹别扭，您当然觉得是孩子脾气了。
她越想越觉得好笑，忍不住用帕子掩着嘴，肩膀微微耸动。
乾隆见她笑得古怪，又问：“你又在笑什么？”
“妾身没笑什么。”姜娆眨眨眼，一脸无辜，“就是觉得……小燕子这模样怪可爱的。”
乾隆看看气鼓鼓的小燕子，又看看笑得像只小狐狸的姜娆，摇了摇头：“你们这些女子，心思真是难懂。”
那边，永琪终于说服了采莲，让她先回去安葬父亲。采莲一步三回头地走了，临走前那幽怨的眼神，看得小燕子更是火大。
“哼！”小燕子一甩头，转身就往马车走。
“小燕子？”永琪忙追上去，“你怎么了？”
“没怎么！”小燕子脚步不停。
“那你生什么气？”
“谁生气了？我没生气！”
两人一个走一个追，声音渐远。
姜娆看着他们的背影，终于忍不住笑出声来。乾隆看着她笑得花枝乱颤的模样，无奈道：“你呀，就知道看热闹。”
“这热闹多好看呀。”姜娆擦擦笑出来的眼泪，“皇上您不觉得吗？五阿哥那么聪明一个人，这时候却糊涂得很。”
乾隆也笑了：“永琪是实心眼。他只见那姑娘可怜，哪想那么多。”说着，他忽然看向姜娆，眼神深邃，“那你呢？你的心思，朕能懂几分？”
姜娆一怔，随即娇嗔地推他：“皇上又拿妾身取笑。”
乾隆握住她的手，笑而不语。
车队重新上路。小燕子和永琪那辆马车里，气氛有些微妙。小燕子坐在角落，抱着胳膊看窗外，不理永琪。永琪坐在对面，几次想开口，都被她瞪了回去。
马车颠簸前行，将那片秋湖抛在身后。采莲姑娘的插曲很快被众人遗忘，只有小燕子还偶尔嘟囔一句“那个采莲，一看就不是好人”，被永琪好声好气地哄着。
另一辆车里。
姜娆转头看向身旁闭目养神的乾隆。这个男人，是一国之君，是紫薇的亲生父亲，是小燕子名义上的父亲，也是她的丈夫。他肩上扛着江山社稷，心里装着黎民百姓，还要处理这些剪不断理还乱的亲情、爱情……
做皇帝，也挺累的。姜娆心想，轻轻靠在他肩上。
乾隆睁开眼，揽住她：“累了？”
“有点。”姜娆闭着眼，“皇上呢？”
“朕不累。”乾隆声音温和，“有你在身边，便不累。”
姜娆嘴角上扬O(∩_∩)O，不再说话。
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