第22章 皇上留在济南的血脉？

慈宁宫的佛堂里，檀香袅袅。

太后捻着佛珠，闭目养神。孙嬷嬷轻手轻脚地走进来，低声道：“太后，皇后娘娘到了。”

“让她进来。”太后睁开眼，目光清明。

皇后走进佛堂，规规矩矩地行礼：“臣妾给皇额娘请安。”

“起来吧，坐。”太后指了指旁边的座位，“你闭门思过这些日子，宫里的事也该跟哀家说说了。”

皇后小心翼翼地坐下，斟酌着开口：“皇额娘离宫这段时间，宫里确实发生了不少事。最要紧的……是还珠格格入宫。”

太后神色不变：“这丫头哀家昨日见过了，说是皇上南巡时在济南留下的血脉？”

“正是。”皇后道，“皇上说她是夏雨荷的女儿，今年十七岁，是皇上当年南巡时留下的血脉。”

太后捻着佛珠的手顿了顿：“夏雨荷的女儿……可有凭证？”

“有一幅烟雨图，还有一句诗。”皇后仔细回忆，“皇上说那画是夏雨荷亲手所绘，诗也是当年两人定情时的句子。臣妾看过，确实是皇上的笔迹。”

“嗯。”太后沉吟片刻，“那丫头性子如何？”

皇后如实道：“天真烂漫，没什么心机，只是规矩上实在差得远。在民间长大，不懂宫中礼仪，时常闹出笑话来。”

太后眼中闪过一丝复杂：“夏雨荷的女儿……竟是这样。”

“皇额娘有所不知，”皇后继续道，“还珠格格身边有个宫女叫夏紫薇，是福伦福大人家接进宫来的。这丫头倒是知书达理，琴棋书画样样精通，很得皇上赏识。”

太后抬眼：“一个宫女，得皇上赏识？”

“是。”皇后斟酌着措辞，“臣妾也觉得奇怪。这夏紫薇也是济南人，姓夏，年纪也和还珠格格相仿。皇上对她……似乎格外关照。前些日子这宫女受了伤，皇上亲自去景仁宫救她，还让太医用好药诊治。”

太后眉头微皱：“皇后，你这话里有话。”

皇后忙起身跪下：“臣妾不敢妄言。只是觉得太过巧合——两个年纪相仿的济南夏姓女子，一个成了格格，一个成了宫女。而且……”

她顿了顿，压低声音：“而且臣妾听说，这夏紫薇言行举止颇有大家风范，谈吐见识不似寻常民女。反倒还珠格格……虽活泼可爱，但诗词歌赋一概不通，与皇上当年夸赞夏雨荷才情出众的说法，实在不太相符。”

太后沉默良久，缓缓道：“你是怀疑……还珠格格的身份有问题？”

“臣妾不敢！”皇后伏地，“只是觉得蹊跷。况且令妃妹妹对夏紫薇格外照拂，还珠格格的规矩也是她在教，这其中……”

“令妃？”太后眼中精光一闪，“她如今在宫中如何？”

皇后小心道：“令妃妹妹协理六宫行事得体，很得皇上信任。只是……她与漱芳斋走得太近，对还珠格格和夏紫薇都格外照顾，臣妾总觉得不太寻常。”

太后让皇后起身，缓缓道：“这些事，哀家知道了。还有呢？”

“还有就是宸妃姜氏。”皇后重新坐下，“这位宸妃娘娘是三年前进宫的，一进宫便深得皇上宠爱。性子娇纵，说话行事时常欠考虑。皇上对她……几乎是有求必应。”

太后想起昨日迎驾时那个穿胭脂色衣裳的妃子，淡淡道：“哀家见过了，确实年轻气盛。”

“皇额娘说得是。”皇后叹道，“这三年来，皇上几乎独宠宸妃一人，六宫颇有微词。前些日子还珠格格在漱芳斋办饺子宴，全宫都中了泻药，偏就宸妃娘娘没事——她说自己那几日脾胃不适，没吃饺子。可臣妾总觉得……太过巧合。”

太后沉吟：“你是说，她知道饺子有问题？”

“臣妾不敢断言。”皇后道，“只是觉得蹊跷。而且出事之后，皇上对宸妃娘娘更宠爱了，说是多亏她没吃，才能照顾皇上。”

太后沉默不语，手中的佛珠捻得越来越快。

良久，她才道：“这些事儿，哀家心里有数了。你虽闭门思过，但六宫之事还是要管起来。明日听经，你也要来。”

“是。”皇后应下，犹豫了一下，又道，“皇额娘，那夏紫薇……”

“哀家自会处理。”太后摆摆手，“你先回去吧。”

皇后退下后，太后独自坐在佛堂里，久久不语。

孙嬷嬷轻手轻脚地进来添茶，太后忽然开口：“孙嬷嬷，哀家离宫这三年，皇上对宸妃……当真如此宠爱？”

孙嬷嬷小心道：“回太后，皇上确实宠爱宸妃娘娘。这三年来，永寿宫的赏赐从没断过，皇上也时常宿在那儿。六宫娘娘们……难免有些怨言。”

“怨言？”太后冷笑，“她们是怨皇上宠宸妃，还是怨自己不得宠？”

孙嬷嬷不敢接话。

太后又问：“那个夏紫薇，你见过吗？”

“老奴昨日去漱芳斋传话时见过一面。”孙嬷嬷回忆道，“是个温婉清秀的姑娘，行礼问安都很规矩，看着不像普通宫女。”

太后眼中闪过一丝锐利：“传哀家口谕，明日听经之后，让那个夏紫薇来见哀家。”

“是。”

永寿宫里，姜娆正在试衣裳。

这身淡紫色宫装是她三年前刚进宫时做的，如今穿在身上，腰身竟还合得很——这几年养尊处优，她倒没怎么发福。

“娘娘穿这身真好看。”素心赞道，“淡雅又不失贵气。”

姜娆对着镜子转了一圈，还算满意。

正想着，乾隆来了。

看见姜娆这身打扮，乾隆笑道：“娆儿今日怎么想起穿这身了？朕记得这是你刚进宫时做的。”

“皇上还记得？”姜娆有些意外。

“自然记得。”乾隆走到她身边，“那日你穿着这身衣裳在御花园扑蝶，朕远远看见，还以为看见了仙女。”

姜娆被他说得脸红，嗔道：“皇上又取笑臣妾。”

“朕说的是实话。”乾隆握住她的手，“这几年来，你一点没变，还是这么美。”

姜娆靠在他肩上：“皇上就会哄臣妾开心。太后昨日还说臣妾轻浮呢。”

“皇额娘那是随口一说。”乾隆安慰道。

漱芳斋里，小燕子正在发愁。

“明日听经，我要不要去啊？”她苦着脸问紫薇。

紫薇柔声道：“太后没叫格格去，格格就不必去吧。”

“可是令妃娘娘说，太后听经，六宫嫔妃都要到场。”小燕子道，“我是格格，算不算嫔妃？”

正说着，明月进来禀报：“格格，慈宁宫的孙嬷嬷来了。”

小燕子一惊：“又找我？”

孙嬷嬷走进来，规规矩矩地行礼后，看向紫薇：“太后口谕，请夏姑娘明日听经后来慈宁宫一趟。”

紫薇脸色一白：“太后……要见奴婢？”

“是。”孙嬷嬷道，“太后听说夏姑娘才情出众，想见见。”

紫薇心头狂跳，下意识地看向小燕子。小燕子也慌了：“孙嬷嬷，紫薇就是个宫女，太后见她干什么？”

孙嬷嬷走后，紫薇脸色苍白如纸。小燕子握住她的手：“紫薇，你别怕，明天我陪你去！”

“格格，太后只召见我一个人。”紫薇摇头，“你去不合适。”

“那怎么办？”小燕子急得团团转，“太后突然要见你，肯定没好事！是不是皇后说了什么？”

紫薇:“小燕子，你太大惊小怪了，没事儿的。”

这一夜，许多人都没睡好。

姜娆想着明日如何应对太后，紫薇担心太后召见，小燕子担心紫薇，皇后盘算着如何借太后之手重掌六宫……


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