第137章 平身吧

深宫寂寂，寒月斜斜挂在重檐飞角之上，将朱红宫墙映得一片冷白。长信宫内，烛火燃得明明灭灭，映着淑妃柳氏端丽却覆着寒霜的眉眼。她指尖轻捻着一枚羊脂玉棋子，玉质温润，却被她捏得微微发烫，指节泛出淡淡的青白。

　　阶下侍立的是她的心腹太监小禄子，年近四十，自淑妃潜邸便随侍左右，最是懂得主子心思，也最是嘴紧手稳，半点风声都不会外露。此刻小禄子垂着头，目光只敢落在身前青石板铺就的地面上，连大气都不敢喘一声，长信宫内静得能听见烛芯爆裂的细微声响。

　　淑妃缓缓抬眼，凤眸扫过小禄子，眼底没有半分平日在陛下跟前的温婉柔顺，只剩刺骨的寒意，如同深冬冰封的寒潭，稍一触碰便要冻彻骨髓。“皇后那边，近日小动作不断，以为凭着中宫之位，便能一手遮天，将后宫众人都捏在掌心？”她声音不高，却带着一股慑人的威压，字字句句都砸在人心上，“张婉仪小产、江婕妤体虚卧床，桩桩件件，哪一件脱得了她的干系？”

　　小禄子心中一凛，只觉后背瞬间沁出一层冷汗，连忙躬身到底，额头几乎要触碰到地面，声音恭谨又带着十二分的郑重：“娘娘圣明，皇后娘娘素来表面仁厚，实则心狠手辣，这些年暗中打压嫔妃、谋害皇嗣的勾当，奴才瞧着都心惊。”

　　“心知肚明便好。”淑妃轻轻放下手中玉棋子，棋子落在玉盘上，发出一声清脆的响，“本宫养着你，不是让你只在一旁看着的。养心殿掌事太监李顺，与你有旧交，你今夜便悄悄过去，将皇后私藏碎寒草、苛待江婕妤、暗害张婉仪的证据线索，一字不差地递到他手上。记住，此事机密，不可走漏半分风声，若是露了痕迹，你知道后果。”

　　小禄子膝盖一软，险些直接跪倒在地，连忙重重叩首，声音带着一丝颤抖却无比坚定：“奴才遵旨！奴才即刻便去！定连夜办妥，避开所有眼线，悄无声息将话递到李公公跟前，绝不泄露半分！若是有半点差池，奴才愿以死谢罪！”

　　“去吧。”淑妃挥了挥衣袖，袖口绣着的缠枝莲纹样在烛火下微微晃动，却衬得她眼底寒意森森，“本宫倒要看看，皇后这张日日戴着的伪善面具，还能在陛下跟前，在六宫众人跟前，戴多久。这中宫之位，她坐得够久了，也该挪挪位置了。”

　　小禄子不敢多言，再次躬身行礼，而后弓着身子，轻手轻脚地退了出去，脚步轻得如同一片落叶，消失在长信宫幽深的廊庑之中。淑妃望着他离去的方向，端起桌上的热茶，抿了一口，茶水温热，却暖不透她心底的冰冷算计。这后宫之中，从来都是你死我活，皇后挡了她的路，挡了无数人的路，便注定要坠入深渊。

　　养心殿内，龙涎香袅袅升起，萦绕在雕龙画凤的梁柱之间，散发出沉稳而威严的气息。御案之上，堆满了各地送来的奏折，朱笔批阅的痕迹密密麻麻，彰显着帝王日理万机的辛劳。掌事太监李顺垂手侍立在御案一侧，眉眼低垂，神色恭谨，作为跟随陛下萧崇十余年的老人，他最懂这位帝王的心思——生性多疑，心思深沉，看似温和，实则杀伐果断，半点容不得旁人欺瞒，更容不得后宫干政、谋害皇嗣的秽事发生。

　　夜色渐深，萧崇批阅完最后一本奏折，揉了揉眉心，神色间带着一丝不易察觉的疲惫。他抬眼望向窗外，寒月当空，宫墙重重，心中却压着连日来的烦忧与疑虑。这几日，朝堂之上风波不断，江从安身为御史中丞，接连三次上奏，言辞恳切，却又字字锋芒，直指中宫皇后牵涉禁药碎寒草一案，证据链虽未完全拼凑完整，却条条都指向皇后凤玥。

　　而御史陈玄，更是铁面无私，步步紧逼，每日上朝都请求陛下彻查太医院，调取近半年的药材出入账目，称太医院近两月来，碎寒草的领用记录凭空少了三笔，而这三笔，恰好与张婉仪小产、江婕妤突发体虚的时间完全吻合。

　　朝堂之上，文武百官窃窃私语，有人站队皇后，称其端庄持重，断不会做出此等恶事；有人则附议江从安与陈玄，要求陛下给朝野一个交代，一时间，压力如同潮水一般，从四面八方涌向他这位九五之尊。

　　后宫之中，更是流言四起，沸沸扬扬。各宫的太监宫女私下议论，说皇后嫉妒张婉仪怀有龙裔，暗中下了碎寒草，致使其小产；又说江婕妤因容貌清丽，偶得陛下垂怜，便被皇后记恨，日日在饮食中动手脚，让其体虚气弱，缠绵病榻。这些流言如同长了翅膀一般，飞遍了后宫的每一个角落，连御花园里洒扫的宫女，都在低声窃语，搅得六宫不宁，人心惶惶。

　　萧崇坐在御案之后，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在桌上一叠厚厚的纸张上。那是太医院院正亲自送来的江揽意诊脉记录，每一页都写得清清楚楚，从初次诊脉到近日复查，字字句句都是“体虚气弱，气血亏虚，长期沾染阴寒之物，饮食似有不妥，非自然病症”。

　　他闭上眼，脑海中不由自主地浮现出当日张婉仪小产时的惨状——躺在床榻之上，面色惨白如纸，气息奄奄，泪水涟涟地抓着他的龙袍，哭着说自己不曾磕碰，不曾误食，腹中孩儿便没了踪迹；又想起近日皇后数次求见，每次站在他面前，看似端庄从容，眼底却藏着一丝难以掩饰的慌乱与不安，说话间总是刻意回避张婉仪与江婕妤的话题，急于撇清自己。

　　一丝极深的疑虑，如同疯狂生长的藤蔓，在他心底密密麻麻地缠绕起来，越缠越紧，几乎要扼住他的心神。

　　难道……

　　他亲自册立的中宫皇后，母仪天下的凤玥，当真做出了这等残害皇嗣、苛待嫔妃、罔顾国法宫规的事情？

　　若此事为真，那他眼中端庄贤淑的皇后，不过是个披着人皮的毒妇，这后宫，这朝堂，都被她玩弄于股掌之间！

　　正在萧崇心神翻涌之际，殿外传来一阵极轻的脚步声，紧接着，守在殿门的小太监轻声通传，声音压得极低：“陛下，李公公求见，说有要事密禀。”

　　萧崇收敛心神，眼底的波澜瞬间褪去，恢复了往日的深沉冷厉，淡淡开口：“让他进来。”

　　李顺弓着身子快步走入殿中，神色间带着一丝不易察觉的紧张，他先是躬身行礼，而后挥退了殿内所有伺候的小太监与宫女，待殿内只剩他与陛下二人，才快步走到御案前，压低声音，将淑妃心腹小禄子递来的话，一字不差地禀明了萧崇。

　　从皇后宫中私藏的碎寒草残渣，到给江揽意送饮食的宫女证词，再到张婉仪小产前，皇后身边的掌事宫女曾去过张婉仪的景仁宫，每一个细节，每一条线索，都清晰明了，直指皇后的罪行。

　　萧崇听完，指尖敲击桌面的动作骤然停止，龙眸微眯，眼底闪过一丝骇人的寒芒。他没有说话，殿内的空气仿佛瞬间凝固，龙涎香的气息都变得压抑起来，李顺垂着头，冷汗浸湿了内里的衣袍，连呼吸都不敢加重。

　　帝王的沉默，最是让人胆寒。

　　许久，萧崇才缓缓开口，声音低沉得如同来自深渊：“朕知道了。此事，你继续盯着，不可声张。”

　　“奴才遵旨。”李顺连忙躬身应下，不敢有半分耽搁，悄无声息地退了出去。

　　殿内再次恢复寂静，萧崇抬手拿起那份江揽意的诊脉记录，指节用力，几乎要将纸张捏碎。他生性多疑，本就对皇后心存疑虑，如今淑妃递来的线索，如同最后一根稻草，彻底压垮了他对皇后仅存的信任。

　　就在此时，门外太监再次轻声通报：“陛下，宸妃娘娘求见。”

　　萧崇将诊脉记录放回桌面，收敛眼底所有的情绪，淡淡开口：“宣。”

　　殿门被轻轻推开，宸妃苏氏一身柔媚的水粉色宫装，裙摆绣着浅浅的海棠纹样，缓步而入。她身姿婀娜，步履轻盈，满头珠翠却不显繁复，反倒衬得容颜娇美，眉眼含春，素来最懂帝王心思，也最得陛下怜惜。

　　她走到萧崇身边，没有像其他嫔妃那般刻意逢迎，只是轻轻依偎在他身侧，玉手轻轻搭在他的肩头，动作温柔至极，声音温柔婉转，带着几分不经意的轻叹，如同春风拂过湖面，泛起浅浅的涟漪：“陛下，您又熬夜批阅奏折了，可要保重龙体。近日后宫之中，流言颇多，吵得人心不宁，臣妾夜里都睡不安稳，生怕这些污糟事，扰了陛下的心神。”

　　萧崇抬手，轻轻拍了拍她的手背，神色缓和了几分：“无妨，后宫琐事，朕自有决断。”

　　“臣妾知道陛下英明，可臣妾听底下人说，江婕妤在瑶光殿，受了不少委屈，身子一直不好，太医院的太医日日去请脉，开的汤药却不见好转。”宸妃微微垂眸，长长的睫毛如同蝶翼一般轻颤，语气真诚，不带半分虚假，“前几日臣妾去御花园赏花，远远见她被宫女扶着散步，面色苍白得吓人，嘴唇没有半分血色，看着……倒不像是装作虚弱的样子。臣妾瞧着，心里都觉得心疼。”

　　她轻轻顿了顿，语气依旧柔和，没有半分挑拨离间的意味，只是如实陈述，温柔得体，滴水不漏：“皇后娘娘素来端庄持重，母仪天下，是六宫的典范，臣妾打心底里相信，娘娘定然不会做出这等加害子嗣、苛待嫔妃的事情。只是……流言蜚语，愈演愈烈，如今连宫外都隐隐有了传闻，终究有损后宫安宁，更有损皇家颜面啊。”

　　说到此处，她抬眼望向萧崇，眼底满是担忧与体谅：“陛下英明，不如趁着上元宫宴，将此事彻底查清，当着后宫嫔妃、朝堂重臣的面，还后宫一个清白，也还皇后娘娘一个清白，让那些流言不攻自破，岂不更好？也能让六宫安心，让朝野安心。”

　　一番话，说得入情入理，既没有直接指责皇后，又恰到好处，勾起了萧崇心中最深的疑虑，将他心底的怀疑，彻底推向了顶峰。

　　萧崇沉默不语，手指轻轻敲击着御案，节奏沉稳，却带着一股无形的压力。朝堂的压力，后宫的流言，嫔妃的旁敲侧击，太医的诊脉记录，太医院的异常账目，淑妃递来的线索……

　　一切的一切，都在指向同一个方向——皇后凤玥，就是这一切秽事的始作俑者。

　　他缓缓闭上眼，脑海中闪过皇后往日的端庄模样，闪过张婉仪的血泪，闪过江揽意的苍白病容，许久，再睁开时，眼底只剩下帝王的深沉与冷厉，没有半分温情，只有决断与杀伐。

　　上元宫宴。

　　一年一度，后宫嫔妃，朝堂重臣，皆会出席。人多眼杂，众目睽睽，那一日，便是最好的时机，最好的场合，将皇后的罪行公之于众，还后宫一个清明，还皇嗣一个公道。

　　“朕知道了。”萧崇声音低沉，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严，“上元宫宴，朕会亲自过问。”

　　“此事，必须查得水落石出，一丝一毫都不能放过。”

　　“朕要给天下，给朝野，给后宫，一个交代。”

　　一句话，落定乾坤，如同千斤巨石，砸在了无形的棋局之上，注定了上元夜的血雨腥风。

　　而此刻，皇后所居的凤仪宫内，却是一派歌舞升平，灯火辉煌。

　　皇后凤玥正坐在梳妆台前，由着宫女为她描眉画鬓，铜镜中映出她雍容华贵的容颜，凤眸含威，尽显中宫气度。她刚刚命人备下了上等的燕窝羹，嘴角噙着志在必得的笑意，依旧沉浸在自己布下的美梦之中——江揽意缠绵病榻，再无翻身之力；张婉仪小产失宠，不足为惧；淑妃、宸妃之流，不过是跳梁小丑，翻不起什么浪花。

　　她自以为掌控一切，以为自己的算计天衣无缝，以为中宫之位稳如泰山，却丝毫不知道，一张由萧承舟布下、由江揽意推动、由陛下亲自收尾的天罗地网，已经悄然张开，彻底收紧，将她牢牢困在其中，无路可逃。

　　她的死期，已近在眼前。

　　上元佳节，紫禁城内张灯结彩，火树银花，处处挂满了五彩宫灯，将巍峨的宫殿映得如同白昼，一派盛世繁华的景象。紫宸殿内，更是布置得极尽奢华，鎏金宫灯高悬，玉盘珍馐罗列，丝竹之声婉转悠扬，殿中央的舞姬身着华服，身姿曼妙，裙摆飞扬，随着乐曲翩翩起舞，衣袂飘飘，美不胜收。

　　满殿嫔妃皆身着最华丽的锦服，头戴最珍贵的珠翠，争奇斗艳，各展风姿。贵妃、淑妃、宸妃、贤妃位列前排，身后是各位嫔、婕妤、才人，个个妆容精致，却没有半分赏舞的心思。每个人的心头都压着一块沉甸甸的石头，眼神隐晦地交换着目光，知晓今日这场宫宴，注定不会平静。

　　陛下今日特意召了江揽意，也召了皇后，显然是要借着上元宫宴，算一算这后宫的总账。

　　气氛看似祥和，实则暗流涌动，剑拔弩张。

　　片刻之后，殿外传来太监悠长的通传声：“江婕妤到——”

　　满殿的目光瞬间齐刷刷地落在殿门之处，所有的声音都下意识地压低，舞姬的舞步都慢了几分。

　　只见江揽意身着一身素雅的浅碧色宫装，衣料是最普通的素绢，没有半分金线绣纹，却被她浆洗得干净挺括，领口与袖口只绣着淡淡的兰草纹，简约却雅致，清隽如竹，与满殿的华丽奢靡形成了鲜明的对比。

　　她未施粉黛，素面朝天，肌肤是病后的苍白，却干净通透，只在鬓边插了一支母亲留下的旧白玉簪，没有其他任何珠翠点缀，却难掩眉眼间的清绝与坦荡。她身姿挺拔，脊背笔直，没有半分病弱的佝偻，缓步走入殿中，每一步都走得沉稳从容，不卑不亢。

　　走到殿中，她屈膝行礼，动作标准端庄，声音清亮，没有半分颤抖与怯懦，穿透了殿内的丝竹之声：“臣妾江揽意，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

　　满殿的目光落在她身上，有好奇，有怜悯，有忌惮，有幸灾乐祸，也有暗自佩服。谁也没想到，被皇后打压至此，缠绵病榻多日的江婕妤，竟能有如此气度，身陷囹圄，却依旧风骨凛然。

　　萧崇坐在主位的龙椅上，目光沉沉地落在她身上，见她虽面色苍白，病容未消，却依旧不卑不亢，坦荡从容，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，淡淡开口：“平身吧。赐座。”

　　一旁的宫女连忙搬来一把座椅，安置在末位，江揽意再次屈膝谢恩，而后缓缓落座，身姿依旧挺拔，目光平静地望着前方，没有看任何人，也没有半分躲闪。


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