第67章 城隍庙爆兵

赵老实的事情，陆离本以为只是个例。

没想到接下来的日子里，来河神庙上香的百姓里，隔三差五就冒出几个跟赵老实情况差不多的。

有开茶馆的，有卖布的，有撑船摆渡的，都是县城里讨生活的普通人。

一个个面色晦暗，跪在蒲团上磕头的时候，那股霉味儿，远在白水的陆离都忍不住皱眉。

陆离随手帮他们驱散了晦气，一个个便神清气爽地回去了。

至于那些程度轻的，他就懒得管。

歇些日子自己气运也能恢复。

次数多了，陆离便觉出些不对劲来。

这些人的霉运竟然都不像是自然沾染的，个个像是被什么东西挖走气运，留下的亏空。

陆离有些懒，纠结要不要主动着手查一查。

而清河县令周明德这边，已经快撑不住了。

真要追根溯源。

事情应该是从半年前开始明显不对劲。

先是县衙积压的案子突然多了起来，东街的王家失火，烧了三间铺面；西街的李家遭了贼，丢了一年的积蓄；南城的刘家老太太出门买菜，平地摔了一跤，把胯骨跌碎了，躺在床上起不来等等。

一桩桩一件件，都是小事。

故而起初也没人在意。

只是最近，这类案子却越来越频繁。

或是天灾或是人祸，弄得衙门里的差役脚不沾地，连口水都顾不上喝。

周明德一开始也没在意，还道是时气不好，过阵子就过去了。

谁知道事情越演越烈。

到了后来，连衙门里的人也开始倒霉。

管库房的丢了钥匙，管文书的被茶水烫了手，连他的师爷出门办事都被马车撞了，躺在家里养了好几天。

周明德心里发毛，特意大张旗鼓地去城隍庙上香，求城隍老爷保佑阖县平安。

但事情并没有好转。

出行的路上，轿子会莫名其妙断了轿杠，把他摔了个跟头，膝盖磕得乌青。

批公文时，手指被纸张割破，血流了一桌子。

夜里睡觉，后院的老槐树突然倒了，砸塌了半间厢房，幸好里头没人。

周明德坐在书房里，勾连前后细细思索，后背一阵阵发凉。

不对劲。

太不对劲了。

他是县令，身上有朝廷官运护体，寻常的霉运根本近不了他的身。

可现在连他都开始倒霉了，这绝不是时气不好能解释的。

难不成是妖邪作祟？

只是若有妖邪，为何城隍竟无半点反应。

要知道各地城隍乃是朝廷以人道气运封敕而成，并没有自主意识。

只会被动地聆听百姓祈愿，或是将妖邪拦截在城外，自发以香火法力祛除城中邪祟。

从而达到与人道气运相得益彰的效果。

百姓过的好，人道气运就旺盛，城隍香火越旺，便愈能生生不息。

但若是城隍出了问题……

他不敢往下想了。

清河县大多数百姓都拜城隍，真要是城隍出了岔子，这一城百姓都得跟着遭殃。

周明德在书房里踱了半夜，终于下定决心。

他从柜中取出一只红木匣子，匣子里躺着一卷黄绢，正是监天司赐下的封敕诏书。

这诏书记载着清河城隍的封敕印信，关键时刻，可以凭此调动城隍之力，驱妖诛邪。

这东西他上任以来从未用过。

如今却不得不动用了。

当天夜里，城隍庙已经闭庙。

周明德带了两个心腹随从，悄悄出了县衙，直奔城隍庙。

城隍庙在县城东街，三进三出的院子。

正殿里供着城隍老爷的金身，面目威严，身着官袍，两侧立着判官鬼卒的塑像，栩栩如生。

香炉里依旧有青烟袅袅，香火不断。

周明德屏退左右，独自走到城隍神像前，展开诏书，沉声念诵监天司赐下的令词：

“司清河县城隍，受皇朝敕命，享人道气运，当监察妖邪，护佑一方，今……”

话音未落，异变陡生。

一道神光从城隍神像上打落，不偏不倚正照在诏书上。

那卷黄绢“轰”的一声，凭空燃了起来，火苗蹿起半尺高，烫得周明德手一抖。

诏书落在地上，竟眨眼间烧成了一团灰烬。

周明德的脸色瞬间惨白。

他盯着地上那团灰烬，脑子里一片空白。

诏书自燃。

这意味着什么？

城隍失控？

周明德抬头看着那尊威严神像，不由自主心底生寒，他猛地转身，大步往外走。

他不敢跑，怕惊动了什么。

但脚步快得像在逃命。

两个随从见他脸色煞白地出来，也不敢多问，赶紧跟上。

三人出了城隍庙。

周明德心里清楚，他刚才以诏书试探城隍，已经漏了行藏，再回县衙极可能有危险。

可不去县衙又能去哪儿？

最近的监天司也在临江郡城，那在三百里开外，就算现在传讯而回，远水也解不了近渴。

他脑子里忽然闪过一个念头，河神庙！

那位清河川主，当日显圣以天雷诛杀了老鲶河妖，神威煌煌，他这个县令都亲眼目睹。

而后又派座下童子去抓人贩，救孩童。

他定是心系百姓的善神。

而且河神手段通天，既然能镇压老鲶河妖，未必不能对付城隍。

“出城。”

周明德果断改了方向，直奔城门而去。

三人刚到城门口，身后忽然起了一阵阴风。

那风来得蹊跷，冷飕飕的，吹得人骨头缝里都在发寒。

周明德回头一看，差点叫出声来。

两道黑影不知何时出现在他们身后，一左一右，像是从地底冒出来的。

那两道黑影形如常人，却通体漆黑，面目模糊，身上披着漆黑的甲胄，手里提着虚实不定的长刀。

它们走路的姿势僵硬，每一步都像是被什么东西拽着往前拖，但速度快得惊人，眨眼间便追到了十丈开外。

这……周明德在官牒上看过。

这是香火阴兵。

城隍麾下的鬼卒，无识无智，只知遵从城隍之命行事，这两个，显然是冲周明德来的！

周明德脑子里只剩一个念头：跑！

两个随从也发现了身后的异状，一人一边架起周明德，拔腿狂奔。

他们都是练过武的，气血旺盛，脚力不差，可那两道黑影像是黏在身后一样，怎么也甩不掉。

出了城门，官道两旁黑黢黢的。

连个鬼影都没有。

两个随从越跑越慢，气喘如牛，脚下的步子越来越沉，他们被阴气追了太久，已经开始侵蚀气血了。

周明德回头看了一眼。

那两道黑影已经到了三丈之内，他甚至能看清它们手里长刀上缭绕的黑雾。

“快！再快些！”

他的声音都变了调。

又跑了约莫一盏茶的功夫，前方终于出现了河神庙的轮廓。

……

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