第一千三百七十三章 洪水后遗失

御前司的人没有再停留。

他们带走了那页账，也带走了一份调令副本。

当日午后，瀚王府后院的水榭里，朱瀚看完了这两样东西。

水面无风，倒映着檐角的影子，笔直而冷。

“许敬修，”朱瀚念了一遍这个名字，“三年前在河工名册中，是个不起眼的佐吏。”

“是。”回话的是昨夜那名暗探，“他那年负责的是物料转运，名不在账首。”

“可他有机会接触印信。”朱瀚道。

暗探点头：“河工监事死后，那枚印信，本该封存，却被人借‘核补’之名，调出过两次。”

“每一次，都是许敬修在场。”

朱瀚合上册子。

这条线，比他预想的要短。

短，意味着不是孤立。

“清吏司的火，”朱瀚缓声道，“不是为了烧掉这三百七十两。”

暗探不语。

“是为了掩护这条调任。”朱瀚继续，“把他从工部挪走，让原档与誊录断线。”

可惜，火烧得不够彻底。

“王爷，”暗探低声道，“是否现在动许敬修？”

“不。”朱瀚摇头，“他只是线头。”

“那——”

“放他回清吏司。”朱瀚道，“甚至，给他点动静。”

暗探一愣。

朱瀚站起身，望向宫城方向。

“有人费了这么大力气点火，不会只看着灰。”

他说，“让他们以为，火势还在往该去的地方烧。”

三日后，朝中传出消息。

工部配合清查旧档，有失察之责，一名营缮司主事被暂时停职，听候核查。

名字没点死。

但懂的人都懂。

这一动静，很快传入东宫。

朱标正在东宫书房中看折子。

这些日子，他批的多是些无关紧要的事务，真正要紧的，全被父皇按住了。

“殿下。”内侍低声禀报，“瀚王爷入宫了。”

朱标抬头。

“请。”

朱瀚入内时，未着王服，只是一身素色常服。

叔侄二人相对而坐，中间只隔着一张棋案。

棋盘上，黑白未动。

“皇叔。”朱标先开口，“工部的事，我听说了。”

“听说了多少？”朱瀚问。

“只听说，停了一个人。”朱标道。

朱瀚点头：“够了。”

朱标微微一怔。

“这件事，你不用插手。”朱瀚说，“你只要知道，有人想让你看不清账。”

朱标眉头轻蹙，却没有追问。

他了解这位皇叔。

朱瀚不说，是因为还没到他该知道的时候。

“父皇那边……”朱标迟疑了一下。

“他看得比你清。”朱瀚道，“只是要看谁先忍不住。”

朱标沉默片刻，忽然问：“若忍不住的是我呢？”

朱瀚看了他一眼。

那一眼很平静。

“那我会替你挡一次。”他说，“但只有一次。”

夜色压在应天府上空，宫城的轮廓被云影削得冷硬。

入夜后的禁城，比白日更像一口合上的匣子，声响被层层宫墙吞没，只留下脚步与风声。

朱瀚从东宫出来，没有回王府。

他改道向南，入的是武库司旧署。

这里原本是军械清点之所，自从洪武十五年裁撤冗署后，便只留了一个看门的小吏，和几间存放封档的偏房。

地方偏僻，离御前司不远，却又不在巡夜主线之内。

朱瀚踏进院门时，檐下的灯刚被点起。

灯火不亮，只够照清脚下三步。

“人到了？”他问。

阴影里有人应声：“已在内。”

屋内没有多余摆设，一张长案，两把椅子，案上摊着一卷薄薄的册子。

那不是正式官档，只是以旧纸装订的抄本，页角被人反复翻动，已经起毛。

许敬修坐在案边。

他没有穿官服，只是一身半旧的青色直裰，领口洗得发白。

被停职三日，他显然没有被关押，只是被勒令不得出城。

见朱瀚进来，他立刻起身行礼，动作很规矩，却带着一点不易察觉的急促。

“坐。”朱瀚示意。

许敬修坐下，却没有靠实，只搭了半边。

朱瀚没有看他，先看那本册子。

“你认得这个吗？”他问。

许敬修目光落在册子上，喉结轻动。

“认得。”他说。

那是河工物料转运的随手记，不入正档，只供监事与佐吏核对。

三年前江北河工临调，这类册子本该随人一并销毁，却偏偏留下了一本。

“谁让你留的？”朱瀚问。

“没有人。”许敬修答得很快，“是下官自己留的。”

朱瀚这才抬眼，看了他一眼。

“理由。”

许敬修沉默片刻，低声道：“那年河段改线，账目走得太急。下官怕日后有人翻旧账，连累无辜，便多留了一份。”

朱瀚没有评价。

他伸手翻开册子，指尖在其中一页停住。

那一页上，记着一笔并不起眼的支出：石灰、木桩、脚夫银。数字不大，却被人用极淡的墨痕改过一次。

改动的痕迹，几乎与清吏司誊录中的“缺失”对应。

“你改的？”朱瀚问。

“不是。”许敬修摇头，“那一笔，下官记的是原数。后来有人让我照着另一份底账誊抄，下官拒了。”

“谁？”

许敬修抬头，似乎想说什么，又咽了回去。

朱瀚合上册子。

“你被调去清吏司，是谁递的话？”

“工部左侍郎。”许敬修答。

“调令从哪来？”

“内阁票拟。”

“哪位？”

许敬修没有立刻答。

屋内一时只剩灯芯轻响。

“说。”朱瀚语气不重。

“……杨阁老。”许敬修低声道。

这个名字一出，灯影似乎晃了一下。

朱瀚并不意外。

他起身，将那册子收起，递给身后的暗卫。

“明日，你照常去清吏司。”他说。

许敬修一怔：“可下官已被停职——”

“停的是你的人，不是你的手。”朱瀚打断，“有人既然费力把你挪过去，就不会真让你闲着。”

许敬修脸色发白，却还是应了。

朱瀚走到门口，又停下脚步。

“你只做一件事。”他说，“誊录时，照旧。有人给你的数，不必改，也不必问。”

“那若是——”

“若是有人让你多看一眼别的账。”朱瀚回头，“你就看。”

门关上，夜风灌进院中。

暗卫低声道：“王爷，杨阁老那边——”

“他不是线头。”朱瀚说，“最多，是线结。”

回王府的路上，朱瀚在心中默念了一声。

【签到。】

脑海中，熟悉的回响一闪而过。

【地点：武库司旧署。】

【奖励：旧档辨伪·一次。】

朱瀚脚步未停。

这种能力，他很少用。

不是因为珍贵，而是因为用得太早，容易惊动不该惊动的人。

第二日清晨，清吏司重新开门。

被火熏过的房梁尚未完全修复，空气中仍有淡淡焦味。

誊录案重新排开，几名新调来的小吏坐在外侧，手生得很。

许敬修的位置，被安排在靠里。

一个不显眼，却能看到来往的地方。

午时过后，一份账册被送到他案前。

封皮旧，内页却新。

许敬修翻到其中一页，指尖微不可察地一顿。

那一页上，有一道极轻的刮痕。

不是改数，是抹名。

他没有声张，只按原样誊写。

傍晚交卷时，一名内侍站在门口，目光在案间扫了一圈，最终在许敬修身上停了一瞬。

那目光很短，却冷。

当夜，瀚王府中灯火未歇。

暗卫将誊录副本呈上。

朱瀚没有急着看数目，而是先看页边。

“刮痕在这里。”暗卫指给他看。

朱瀚点头，心中已有判断。

那不是要补账。

是要抹人。

第三日，内阁例行议事。

杨阁老递了一封不显眼的条陈，内容不过是清吏司人手不足，建议从工部再调一人协办。

名字空着。

朱元璋看完，没有当场批。

他将折子放到一旁，转而问了一句：“瀚王呢？”

“在宫外。”内侍答。

“宣。”

朱瀚入殿时，朱标也在。

父子二人一坐一站，气氛比往日更静。

朱元璋将那封条陈推到朱瀚面前。

“你怎么看？”他问。

朱瀚扫了一眼，没有伸手。

“这人一调，账就干净了。”他说。

朱元璋冷笑一声。

“谁的账？”

“想让干净的人。”朱瀚答。

朱元璋沉默片刻，忽然道：“那就不调。”

他说完，又补了一句：“但清吏司的事，不能就这么放着。”

朱瀚点头。

“儿臣已让账自己走。”他说。

朱标听得一头雾水，却没有插话。

朱元璋看了他一眼。

“你记着，”他对朱标道，“账不是看给你看的，是算给别人听的。”

火势不大，只烧了书房。

朱瀚在王府中看完暗探送回来的整理册，合上时，并未露出轻松之色。

这不是对方真正想推出的人。

那人太远，也太轻。

更像是被提前备好的替身。

“城南宅院的火，是谁报的？”朱瀚问。

“巡夜军先发现，随后报了兵马司。”暗探答，“但最早看见起火的，是附近一户民宅，说是半夜闻到焦味。”

“那户人，查过没有？”

“查了。”暗探顿了顿，“三个月前，刚换过屋主。”

朱瀚点头。

次日，早朝。

朱瀚照例站在班末，没有主动开口。

朝会上提及的，依旧是河道修补与春汛备银。工部尚书回话时，言辞谨慎，却比前几日多了一分底气。

因为账面，暂时“干净”了。

朱元璋听完，只淡淡一句：“河道之事，关乎民生，不可有半点虚应。”

说完，目光在殿中扫过。

那目光没有停在任何一人身上，却让几位老臣下意识低了头。

散朝后，朱标追上朱瀚。

“皇叔。”他压低声音，“父皇今日情绪不高。”

“正常。”朱瀚道，“有人想让他觉得账已清。”

朱标一愣：“那不是好事吗？”

朱瀚停下脚步，看了他一眼。

“账清得太快，反而不对。”他说，“真正的账，从来不在纸上。”

朱标似懂非懂。

朱瀚没有再解释。

当日下午，东宫里，顾清萍召见了几名内廷女官。

她没有问政事，只让人清点近半年东宫各项赏赐的出入。

女官们原以为是例行核对，直到发现，其中有几笔赏银，被人用不同的手法，拆成了数次支出。

数目不大，却极碎。

顾清萍看着账页，眉心微蹙。

“这些，是谁经手的？”她问。

女官低声答：“是尚仪局转的，说是内廷统一调配。”

顾清萍没有再问。

当晚，她将那几页账抄了一份，让心腹送出东宫。

去向，是瀚王府。

朱瀚看到那份抄账时，已经是夜深。

他一页页看完，指尖在几处碎银记录上停留。

“连东宫的账，都被人当成缓冲。”他轻声道。

这一步，走得比他预想的更远。

暗探在一旁低声道：“王爷，是否要收紧？”

“不。”朱瀚摇头，“现在收，只会让线断。”

他站起身，走到书架前，从最下层取出一只不起眼的木匣。

木匣里，放着几枚旧印。

不是官印，是当年河工临调时，各处临时刻制的私章。

这些东西，按理早该销毁。

朱瀚挑出其中一枚，放在掌心。

河工临调之物，多半粗制，可这一枚不同，刻线稳，力道沉，显然出自熟手。

他没有立刻合上木匣，而是将其余几枚一并取出，依次摆在案上。

灯火下，印纹深浅不一，像是同一条河在不同地段留下的痕迹。

暗探站在一旁，没有出声。

“这些章，当年分散在三处河段。”朱瀚忽然开口，“你可知后来是怎么收回来的？”

暗探一愣，低声道：“属下只知，名册上记的是‘洪水后遗失’。”

朱瀚轻轻一笑，没有再说话。

遗失，往往是最省事的说法。

第二日，朱瀚没有进宫，而是派人去了工部旧档库。

名义很正——核对旧年河工支用与库存余料。

工部尚书虽觉突兀，却不敢怠慢，只能开库配合。

旧档库在工部后院，位置偏僻，平日少有人来。灰尘积在木架上，走动时便扬起一层。

朱瀚未到，只让暗卫与工部一名主事共同清点。

那主事原以为不过是走个过场，直到发现，有一卷河工调令的副册，页数与总册不符。

“这里少了三页。”暗卫指着册尾。

主事脸色一白，连忙翻看旁边几卷，却发现同一批次的几本副册，都缺了相同位置的页码。

不是散失，是被人统一抽走。


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