第618章：嘉靖的野心
“走老航道，自然风险大。”
嘉靖用手指蘸了点酒水，在油腻的桌面上简单画了几条线。
“从此地往东北，过奄美大岛，绕行外侧，避开通常的巡逻区，虽然风浪大些，航程多两三日，但胜在僻静，松浦君应当熟悉那片水域的洋流和小岛吧？”
松浦盯着桌上简陋的航线图，瞳孔微缩。
“那一带......我熟。有些小岛，可以临时停靠，补充淡水，但那里暗礁多，不是老手，容易触礁。”
“陈船主是老海狼，松浦君熟悉航路，两相结合，或可一试。”
嘉靖从怀中摸出一个不起眼的小布袋，轻轻放在桌上，发出轻微的叮当声。
他打开袋口，露出一颗黄澄澄、约莫有五六分重的金豆，在昏暗灯光下泛着诱人的光泽。
陈海生和松浦的呼吸都微微一滞。金豆不大，但在这小酒馆里，足以让人心跳加速。
“这是一点心意，给二位壮行。”
嘉靖将金豆推到桌子中央，声音压得更低。
“不瞒二位，我在‘金升号’做些账目，东家待人厚道，近日恰有一批上好的琉球黑糖和一批从暹罗来的药材，东家让我酌情处置，若陈船主有兴趣，可以成本价加一成拿走，到了那边，能卖什么价，是船主的本事，所得利润，在下分文不取，只抽一成，算是给东家一个交代，也当是酬谢松浦君指点航路之劳。”
条件极其优厚。
几乎是白送一批货，还预付一颗金豆做“心意”，只抽一成利。
陈海生心中飞快盘算，这批货若真能避开巡查运到对马或平户，利润翻几番都有可能。
那颗金豆更是实实在在的硬通货。
“朱先生......为何如此帮衬？”
陈海生不是傻子，天上不会掉馅饼。
嘉靖叹了口气，面露忧色。
“不瞒陈船主，我漂泊至此，蒙东家收留，无非想有个安稳晚年，然如今新朝察证森严，像‘金升号’这样的小字号，怕是难以为继。”
“我观陈船主是敢闯敢干之人，松浦君亦是豪杰，此番合作若能成，不仅解了东家存货之忧，也为日后多条路子，毕竟，这海上的饭，总不能在一棵树上吊死，再者......”
他看了一眼松浦。
“我也听闻，东赢贼奴地各方，对新朝态度不一，萨摩势大，但九州、西国，未必没有其他想法，陈船主此去，若能顺便听听风声，了解些人情动向，于我日后为东家筹划生意，或许也有裨益，这算是我的一点私心，不知可否？”
陈海生与松浦对视一眼。
松浦微微点头。
陈海生一咬牙，伸手按住那颗金豆。
“朱先生爽快！这买卖，我陈海生接了！”
几乎在“海隅居”会面的同时，在那霸港另一侧，一处由闽南商人合资修建、供同乡暂住的简陋“福漳会馆”里，嘉靖资助的那个老通事，姓吴，正对着一位准备前往暹罗的潮州海商，点头哈腰，说着好话。
“......刘老板，您就行行好，带小老儿一程，您也知道，我那不争气的侄儿早年跟着跑去了暹罗，如今听说在那边的‘汉人篱’里混得还行，小老儿孤苦无依，想去投奔，这把老骨头，总得有个埋骨之地不是？船资饭钱，小老儿这里还有几钱碎银......”
吴通事哆哆嗦嗦地掏出一个干瘪的钱袋。
那潮州商人看了看钱袋，又看了看吴通事可怜巴巴的样子，皱了皱眉。
这时，旁边一个与“金升号”有生意往来的小商人，似乎“恰好”路过，对潮州商人拱手。
“刘老板，吴老哥也是可怜人，识文断字，通晓番话，路上或许还能帮衬一二，要不，就看在同乡份上，行个方便？船资若是不够，小弟这里可以先垫上些。”
他嘴上这么说，暗中却将一颗小珍珠塞进了潮州商人手里。
这小珍珠，正是嘉靖通过此人转交的。
潮州商人掂量着珍珠，又看了看“同乡”的面子，脸色稍霁。
“罢了罢了，都是漂泊在外的苦命人，吴老哥，后日一早，我的船‘顺安号’启航，你早些来码头，船上可不比家里，自己照顾好自己。”
“多谢刘老板！多谢王兄弟！”
吴通事千恩万谢。
无人知晓，在他那件破棉袄的夹层里，缝着嘉靖口述、他亲笔誊写的一封语句隐晦、以商人抱怨口气诉说“北地新朝海禁严苛、商路断绝、怀恋旧时”的信件，收信人是一个连吴通事自己都半信半疑的、“据说”是前明某位侍郎流落暹罗后裔的地址。
嘉靖给他的指令很简单。
找到人，递上信，什么都别说，看对方反应，然后设法带个口信回来。
报酬是另一颗小金豆的先付部分。
深夜，“金升号”偏房。
油灯如豆。
嘉靖独自坐在桌前，面前是空白的账册，他却并未动笔。
白日“海隅居”和陈海生、松浦的面容，以及吴通事佝偻的背影，在他脑中交替浮现。
他端起粗陶茶杯，里面是凉透的苦茶。手指无意识地在粗糙的桌面上划动，仿佛在勾勒无形的棋局。
两颗金豆，一颗小珍珠。
这是他近乎全部的活动资本。
陈海生那条线，是试探东赢贼奴地风向，也是建立一条隐秘的走私通道和情报来源。
吴通事那条线，则是向着更广阔的南洋，撒下一颗微小到几乎可以忽略不计的探路石。
风险极大。
陈海生可能吞了货和金豆跑掉，也可能被新朝水师或东赢贼奴地势力抓住，顺藤摸瓜。
吴通事可能根本找不到人，也可能一去不回，甚至暴露。
他此刻的作为，若被林东家知晓，定会被扫地出门；若被琉球官府或新朝的探子察觉，更是死路一条。
但他别无选择。
困守账房，了此残生，与朽木何异？
那点深植于骨髓的、对权力和局势的本能操控欲，以及那不肯彻底熄灭的、扭曲的“复国”执念，驱使着他必须做点什么，哪怕只是徒劳的挣扎。
“海外飞地......”
他再次默念这四个字，嘴角泛起一丝极淡的、苦涩到极致的弧度。
他知道这希望多么渺茫，渺茫到近乎自欺。
但他需要这个“梦”来支撑自己，在这异国他乡，继续一天天活下去。
这一刻，他更像一个站在悬崖边、手中只有几根蛛丝的匠人。
妄想用这蛛丝，在狂风中编织出一座通向云端的索桥。
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