第58章：郭桓通胡，胡党反扑
奉天殿的金砖被朝露浸得发凉，沈清攥着郭桓写给胡惟庸的信，刚要出列奏报，就见胡惟庸像离弦的箭，猛地冲到殿中，绯色官袍扫过地面，带起一阵风。
他“扑通”跪倒，手里的奏折举过头顶，声音带着刻意拔高的悲愤：“陛下！臣要参沈清！他借‘京官资产核查’之名，故意刁难忠臣，还私扣郭桓大人的信件，意图伪造证据，构陷忠良！”
朱元璋坐在龙椅上，手指摩挲着御案边缘的雕花，眼神沉沉地扫过殿内——他今早刚收到沈清的密报，说“郭桓贪墨江南粮税，与胡惟庸勾结”，此刻见胡惟庸抢先发难，显然是得了风声，想先发制人。
“胡丞相，”朱元璋的声音平淡，却带着压人的威严，“你说沈清刁难忠臣、私扣信件，可有凭据？”
“有！”胡惟庸猛地抬头，从怀里掏出一张纸，“这是郭桓大人的证词！沈清昨日在都察院逼问他到深夜，还说‘不认罪就关你进锦衣卫大牢’！至于私扣信件——臣的管家昨日在都察院外，亲眼看见沈清的人从郭桓的小厮手里抢了一封信，却不肯上交，这不是想伪造证据是什么？”
话音刚落，周御史等几个胡党官员立刻跟上。
周御史往前凑了半步，躬身道：“陛下，臣也听说，沈清在核查时，对非胡党官员百般苛刻，对自己人却睁一只眼闭一只眼！这样的御史，早已失了公正，若再让他查案，恐会寒了满朝文武的心！”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚在沈清身上。
他站在列尾，官袍的下摆还沾着去无锡县的尘土，此刻迎着满殿的审视，脸色却平静得像一潭深水，没有丝毫慌乱。
“沈清，”朱元璋终于看向他，眼神里带着探究，“胡惟庸说的，可是真的？”
“假的。”沈清往前一步，声音掷地有声，没有半分躲闪，“臣不仅没有刁难郭桓，反而掌握了他贪墨粮税、勾结胡惟庸的铁证！”
“你胡说！”胡惟庸立刻跳起来，指着沈清的鼻子，语气激动得发颤，“你连信件都不敢拿出来，还敢说有铁证？分明是怕伪造的痕迹被揭穿！”
“信件？”沈清冷笑一声，从怀里掏出那封带着火漆的信，高高举起，“臣当然有！这就是郭桓写给胡丞相的信，上面写着‘沈清查到粮税事，求丞相压下，事成后分三成粮食’！胡丞相说臣私扣，可臣这就呈给陛下，是不是伪造，一验便知！”
说着，他走上前，将信放在御案上。朱元璋拿起信，指尖挑开火漆，展开信纸——上面的字迹与郭桓平日的公文笔迹一模一样，“分三成粮食”几个字格外刺眼。
胡惟庸的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，却还在强撑：“这……这是伪造的！是沈清找人仿的郭桓笔迹！陛下，您可不能信啊！”
“是不是伪造，再看这个！”
沈清又从怀里掏出一叠纸，第一份是船工老王的证词，上面按满了红手印，“陛下，这是江南运粮船工老王的证词！他说去年十万石粮税，被郭桓的人卸到了无锡县的私人粮仓，还让他伪造‘粮食霉变’的记录！”
他又拿出一张泛黄的粮票，上面印着“郭氏粮仓”的字样，右下角还盖着郭桓的私印：“这是从郭桓私人粮仓搜出的粮票！上面的印与郭桓官印一致，粮仓里现在还存着那十万石官粮，纪纲大人可以立刻去核查！”
纪纲立刻出列，躬身道：“陛下，臣愿即刻前往无锡县，核查粮仓！若沈清所言不实，臣愿替郭桓大人辩冤；若所言属实，臣定将郭桓绳之以法！”
朱元璋看着胡惟庸越来越难看的脸色，又看了看沈清手里的证据，心里已有了判断。
他对纪纲说：“好！你现在就去无锡县，务必查清粮仓的事，午时前给朕回话！”
“臣遵旨！”纪纲转身快步离开，脚步声在殿内回荡，格外清晰。
胡惟庸站在原地，额头上的冷汗顺着脸颊往下流，浸湿了官袍的领口。
他知道，一旦纪纲查实粮仓有十万石官粮，郭桓就彻底完了，而自己也会被牵扯进来。
殿内的气氛越来越压抑，依附胡惟庸的官员们都低着头，没人再敢替他说话。
郭桓站在列中，脸色惨白如纸，双手紧紧攥着朝笏，指节泛白——他没想到沈清会找到船工，还搜出了粮票，此刻再想狡辩，已经没了底气。
午时刚到，纪纲就匆匆赶回奉天殿，手里捧着一叠账本：“陛下！臣核查完毕！郭桓在无锡县的私人粮仓里，确实存着十万石官粮，粮仓的账册上还写着‘洪武十三年江南粮税’，与沈清大人所说一致！那十万石粮食，根本没有霉变，全被郭桓私吞了！”
“证据确凿！”朱元璋猛地一拍御案，御笔都被震得滚到地上，“郭桓！你贪墨粮税，勾结胡惟庸，还有什么话说？”
郭桓“扑通”跪倒，浑身发抖，眼泪鼻涕一起流下来：“陛下！臣错了！是胡丞相让臣这么做的！他说‘江南粮税是块肥肉，不贪白不贪’，还说有事他会担着……臣一时糊涂，才犯了错，求陛下饶臣一命！”
这话像颗炸雷，炸得胡惟庸魂飞魄散。他冲上去，一脚踹在郭桓身上：“你胡说！朕什么时候让你贪粮税了？你自己贪赃枉法，还想拉朕下水！”
郭桓被踹倒在地，却像是破罐子破摔，哭喊着：“就是你让我做的！去年你还派人去粮仓看过，说‘做得好，以后还有的是机会’！陛下，臣有证据，胡丞相的管家还去粮仓拉过粮食！”
殿内彻底乱了，官员们交头接耳，议论纷纷。
朱元璋的脸色铁青，眼神里满是怒火，却没立刻下令处置——他知道，胡惟庸党羽众多，此刻处置，只会让藏在暗处的人惊慌逃窜。
胡惟庸看着朱元璋阴沉的脸，心里慌得像揣了只兔子。
他知道，再这么下去，自己迟早会被郭桓拖下水。必须想个办法，转移陛下的注意力！
朝会散后，胡惟庸匆匆赶回丞相府，把心腹张彪叫到书房，关上门，声音压得极低：“沈清逼得太紧，郭桓快扛不住了！你立刻去应天府，找几个可靠的人，弄个‘麒麟祥瑞’出来，就说‘麒麟现身应天府郊外，是陛下圣明、国运昌隆的征兆’，务必在今日下午传到皇宫里！”
张彪愣了愣：“丞相，弄祥瑞？这能有用吗？”
“有用！”胡惟庸眼神阴鸷，“陛下最信这些吉兆，只要祥瑞的消息传出去，他肯定会把注意力放在祭祀、庆贺上，就没时间管郭桓的事了！到时候，咱们再想办法把郭桓救出来，或者……让他永远闭嘴！”
张彪立刻点头：“属下明白！这就去办！”
当天下午，“应天府郊外出现麒麟”的消息就像长了翅膀，飞快地传遍了南京城。
百姓们纷纷涌去郊外，想一睹麒麟的风采，连皇宫里的太监都在议论：“听说那麒麟长着龙首马身，还会吐祥云呢！是大明朝的福气啊！”
消息很快传到了朱元璋的耳朵里。
他正对着郭桓的供词皱眉，听到“麒麟祥瑞”，眼神里果然多了几分兴趣，对身边的太监说：“去查查，是不是真的有麒麟现身？若是真的，得好好庆贺一番。”
而此刻的都察院，沈清刚收到校尉的报告：“大人，胡惟庸的人在应天府郊外弄了个假麒麟，还雇了人散布消息，说是祥瑞！”
沈清站在窗前，望着远处皇宫的方向，眼神锐利如刀——胡惟庸这是想借祥瑞转移陛下的注意力，好保住郭桓，甚至灭口！这场较量，还远没结束。
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