第30章 滚烫鱼汤

在清溪镇歇息一夜后，翌日清晨，乾隆命车队暂缓行程，欲在这小镇多留半日，体察民情。

清溪镇虽小，却因一条清澈溪流穿镇而过得名。溪水潺潺，两岸垂柳依依，几座石桥横跨溪上，颇有几分江南水乡的韵味。

用过早膳，乾隆带着姜娆、在镇上闲走，永琪、尔康、尔泰护在左右，小燕子、紫薇、金锁跟在后面。一行人扮作游山玩水的富户人家，倒也不引人注目。

走至镇东头，见一处院落正在修缮。几个匠人爬上爬下修补屋顶，一位身着半旧官服的中年男子也挽着袖子，亲自递瓦递泥。

纪晓岚低声道：“老爷，这位便是清溪镇的孙知县。下官昨夜打听过，此人官声极好，两袖清风，常亲自为贫苦百姓修缮房屋。”

乾隆点头，驻足观看。

只见孙知县虽官服上沾了泥灰，却笑容满面，与匠人、百姓说话和蔼可亲。院中一位老妇端出茶水，连声道谢：“多谢青天大老爷！若不是您，我们这破房子怕是撑不过今年雨季了！”

孙知县接过粗茶碗一饮而尽，笑道：“李大娘客气了。本官既为父母官，自当为民解忧。”

小燕子看得感动，转头对乾隆道：“老爷，这位县官真好！咱们也去帮帮忙吧？”

乾隆正要说话，孙知县已注意到他们。见一行人衣着光鲜，气度不凡，忙放下茶碗，上前拱手：“几位是路过本镇吧？在下孙文正，本地知县。若有需要帮忙之处，尽管开口。”

乾隆还礼：“孙大人客气。我们路过此地，见大人亲力亲为，为民修房，实在令人敬佩。”

孙文正笑道：“分内之事，何足挂齿。这户李姓人家，儿子早逝，只剩老夫妇二人，无力修葺房屋。本官既知道了，自然要管。”

说话间，屋顶上的匠人喊道：“大人，这边还缺几片瓦！”

“来了！”孙文正应声，又要去帮忙。

小燕子早已按捺不住，撸起袖子：“我也去！我小时候在杂耍班，爬高上低最在行！”说着不等众人反应，已三两下攀上梯子，上了屋顶。

永琪急道：“小心！”

紫薇也担忧：“小燕子，你快下来！”

小燕子却已在屋顶站稳，得意道：“没事！这屋顶还没漱芳斋的房檐高呢！”她接过匠人递来的瓦片，学着样子一片片铺好，动作竟有模有样。

乾隆无奈摇头，对孙文正道：“让小女顽皮了。”

孙文正笑道：“令嫒活泼开朗，是好事。”

姜娆仰头看着，心里却有些不以为然。这小燕子未免太过莽撞，一个姑娘家爬上爬下成何体统？但碍于身份，她只微微蹙眉，并未言语。

正想着，忽听屋顶传来一声惊呼！

众人抬头，只见小燕子脚下一滑，竟从屋顶滚落下来！

“小燕子！”永琪飞身去接，却晚了一步。

小燕子直直摔下来，不偏不倚，正落在院中石桌上——桌上摆着李大娘刚端出来的、一盆滚烫的鱼汤！

“哎哟！”小燕子惨叫一声，整个人坐进了汤盆里。

滚烫的鱼汤四溅！

“啊！”姜娆离得最近，躲闪不及，热汤溅了她一手臂，藕荷色的衣袖顿时湿透，皮肤传来火辣辣的疼。

她倒抽一口凉气，心中又惊又怒——这个冒失的小燕子！自己闯祸还要连累旁人！

“娆儿！”乾隆脸色大变，一个箭步冲过来，“伤到哪儿了？”

姜娆疼得眼泪在眼眶里打转，却强忍着：“手……手臂……”

乾隆小心地掀起她的衣袖，只见白皙的小臂上红了一片，已经起了几个水泡。他眼中闪过心疼与怒气，转头看向小燕子那边。

永琪已将小燕子从汤盆里抱出来。小燕子疼得龇牙咧嘴，屁股上衣裳湿透，还挂着几片鱼鳞、葱花，模样狼狈不堪。

“烫死了烫死了！”小燕子眼泪直流。

紫薇忙查看她伤势：“快！快把湿衣裳换下来！”

李大娘惊慌失措：“这鱼汤刚出锅，烫得很！快进屋，我找衣裳给姑娘换！”

场面一时混乱。

乾隆顾不上小燕子，先扶着姜娆进屋，孙文正连忙引路到另一间房。纪晓岚已差人去请镇上的大夫。

房内，乾隆亲自为姜娆清洗伤口。清凉的井水浇在伤处，稍稍缓解了疼痛，但水泡已经起来，触目惊心。

姜娆咬着唇，眼中含泪，既是疼的，也是气的。她忍不住低声道：“这个小燕子……也太莽撞了！自己摔了不说，还连累旁人……”

乾隆心疼地握住她未受伤的手：“是朕不好，不该纵着她胡闹。疼得厉害吗？”

“疼……”姜娆这次没逞强，委委屈屈地靠进他怀里，“好好的衣裳也毁了……”

乾隆这才注意到，她这身藕荷色裙衫是出宫前新做的，她很喜欢。如今袖子上满是油渍，怕是洗不干净了。

“衣裳再做便是，人没事就好。”乾隆柔声安抚，“大夫马上就来，上了药就不疼了。”

另一边屋里，小燕子的情况更严重些。她趴在炕上，紫薇小心地为她褪下湿衣，只见臀部到大腿一片通红，水泡密密麻麻。

小燕子疼得直抽气，却还硬撑着：“没事……我皮厚……”

永琪在屋外急得团团转，隔着门问：“怎么样了？伤得重不重？”

“起了好多水泡，怕是要养好些日子。”紫薇的声音带着心疼。

这时，尔康从外头匆匆进来，身后跟着两个侍卫，每人怀里都抱着一大包东西。

“五阿哥，棉花买来了！”尔康气喘吁吁，“按您的吩咐，镇上所有药铺、布庄的棉花都买来了！足足三十斤！”

永琪眼睛一亮：“快拿进来！”

紫薇开门接过棉花，永琪这才看见屋内的情形——小燕子趴在炕上，伤处红肿可怖，紫薇眼睛红红的，显然哭过。

“小燕子……”永琪心疼得不行。

“我没事……”小燕子还逞强，但声音已经带了哭腔。

紫薇和闻讯赶来的金锁一起，将柔软的新棉花一层层铺在炕上，又铺上干净的布单，这才扶小燕子重新趴好。

棉花柔软蓬松，伤处不再直接接触硬炕，小燕子总算舒服了些，长舒一口气。

这边，大夫也已赶到。先给姜娆看了伤，开了清热解毒的膏药，嘱咐不能沾水，每日换药。

乾隆亲自为她上药，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。药膏清凉，疼痛稍缓，姜娆情绪也平复了些，但心里对小燕子还是有些不忿——若不是她，自己怎会受这无妄之灾？

大夫又去看了小燕子，出来时对乾隆禀报：“那位姑娘伤得重些，好在年轻底子好，按时换药，卧床静养几日应能好转。只是这几日恐行动不便。”

乾隆点头：“有劳大夫。”

孙文正在旁连连告罪：“都是下官疏忽，让两位姑娘受伤……”

“意外而已。”乾隆摆手，却看了永琪一眼，“只是往后，需多约束着些，莫要再这般冒失。”

永琪惭愧低头：“是，父亲教训的是。”

当夜，小燕子只能趴在棉花铺上，吃饭也要人喂。姜娆手上缠着纱布，乾隆亲自喂她用膳，看得小燕子羡慕不已。

“还是夫人好，有老爷亲自照顾……”小燕子小声嘟囔。

紫薇喂她一勺粥，柔声道：“你少说两句吧。今日若不是你莽撞，夫人也不会受伤。”

小燕子扁扁嘴，不说话了。

姜娆听了，心里那点气才顺了些。她抬眼看向乾隆，软声道：“老爷，妾身这伤会不会留疤啊？”

“不会。”乾隆肯定道，“大夫说了，按时用药，注意养护，不会留疤。便是万一……朕宫里多少祛疤的良药，定让你恢复如初。”

姜娆这才放心，又瞥了小燕子一眼。见她趴在棉花堆里可怜兮兮的样子，心又软了三分。罢了，她也不是故意的。

修养了三日，姜娆手上的伤已结痂，疼痛大减。小燕子也能勉强下地，但走起路来姿势怪异，一瘸一拐的。

这日，孙文正来客栈看望，说起明日镇上有集市，问众人可要去看看。

小燕子立刻来了精神：“要去要去！我都闷坏了！”

乾隆看向姜娆：“你想去吗？”

姜娆点头：“去走走也好，整日在客栈也闷。”

于是翌日，众人又去了集市。小燕子走路不便，永琪便找了辆独轮车推着她。小燕子坐在车上，倒也悠哉。

清溪镇的集市热闹非凡，卖的东西虽不贵重，却样样透着乡土气息。姜娆看中了一对柳编的小篮子，乾隆便买下来送她。

走到一处布摊前，摊主是位大娘，见姜娆手臂缠着纱布，关切地问：“姑娘这手是怎么了？”

姜娆还未答，小燕子抢着说：“是我不好，从屋顶摔下来，打翻了鱼汤，溅到夫人了……”

她声音越说越小，显然也知道惭愧。

大娘听了，从摊下拿出一个小罐子：“这是我家祖传的烫伤膏，最是灵验。姑娘若不嫌弃，拿去用吧。”

姜娆接过，道了谢。看着小燕子愧疚的模样，心中最后那点不快也散了。

“算了，”她轻声道，“以后小心些便是。”

小燕子眼睛一亮：“夫人不怪我了？”

“怪你有什么用？”姜娆嗔道，“下回可别再这般冒失了。”

“我保证！”小燕子举手发誓，动作太大扯到伤处，又“哎哟”一声。

众人都笑了。

又过两日，姜娆伤已大好，纱布拆了，只留下淡淡的红痕。小燕子也能正常行走，只是坐下时还需垫软垫。

乾隆决定继续行程。出发那日，孙文正带着镇上百姓来送行，李大娘特意煮了一锅鱼汤——这次是温的，再不会烫伤人。

永琪看着那三十斤棉花发了愁——带着吧，占地儿；不带吧，浪费。最后还是装上了车，说是路上给小燕子当坐垫。

马车驶出清溪镇，小燕子趴在车窗边，看着渐渐远去的镇子，忽然道：“清溪镇真好。孙大人真好。”

紫薇柔声道：“是啊。虽然受了伤，但遇到了好人，也是值得的。”

姜娆靠在乾隆肩上，轻声道：“老爷，孙大人这样的官，该重用才是。”

乾隆点头：“朕已有了安排。”

马车驶上官道，清溪镇渐渐消失在视线中。但那份温暖，那份人与人之间的善意，却留在了每个人心里。

小燕子忽然想起什么，转头问永琪：“五阿哥，那些棉花……你花了多少银子啊？”

永琪笑道：“不多。只要你好得快，多少都值得。”

小燕子脸一红，不说话了。

姜娆在旁看着，心中暗笑。这对欢喜冤家，倒也有趣。

乾隆握紧她的手：“还疼吗？”

“不疼了。”姜娆摇头，眼中闪着光，“下一站是哪儿？”

“月老镇。”乾隆笑道，“听说求姻缘很灵验。”

姜娆抿嘴一笑，靠进他怀里。


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