第22章：山毛榉村的由来

初冬的风卷着细碎的雪花，慢悠悠地飘落在箭塔上。远处山峦蒙着一层朦胧的白，天地间一片冷寂。

秋收落幕，秩序稳定，一直事务缠身的伍德难得空闲下来，便决定趁着雪势未起，前往东边的黑森林狩猎散心，顺带查看东边丘陵旷野的地形，为后续可能的探查工作提前熟悉路况。

伍德算上扈从一行六人骑马踏着薄雪出发。马蹄碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的旷野中格外清晰。

沿途一路苍茫，偶尔有野兔山鸡从雪地里窜出，又飞快钻进林间。行至黑木林边缘，林间枝干交错。

就在这时，一名护卫压低声音示意：“首领，前方有猎物！”

伍德顺着方向望去，只见不远处的雪地里，一头体型健硕的雄鹿正低头啃食着枯草，鹿角粗壮分叉，棕毛油亮，在白雪映衬下格外显眼。

抬手示意众人噤声，伍德缓缓翻身下马，卸下厚重的黑色毛皮长袍，脚步轻盈地朝着雄鹿逼近。

张弓搭箭，指尖微微用力，伍德目光死死锁定雄鹿胸口的要害，护卫们则分散在四周警戒。

就在箭矢即将破空而出的瞬间，远处忽然传来一阵刺耳的厮杀声，夹杂着哭喊与房屋燃烧的噼啪声打破冬日的死寂。

伍德当即收弓，眉头紧蹙，站起身朝着声音传来的方向望去，只见远处山梁后浓烟滚滚，火光冲天，微微刺鼻的木炭焦糊味顺着寒风飘来。

“首领，看起来那边正遭遇劫掠！”一名扈从蹙眉道。

伍德当机立断：“过去看看。”

话音未落，伍德重新翻身上马，握紧腰间长剑，策马率先朝着浓烟与声响的方向疾驰而去。

五名精锐扈从紧随其后，马蹄踏过积雪，扬起阵阵雪沫尘土，寒风呼啸着掠过耳畔，哭喊与厮杀声越来越清晰。

沿途雪地里，散落着衣物和杂乱脚印，显然是有人慌乱逃窜留下的痕迹。

纵马转过山梁，眼前的景象瞬间令人震怒。

一处定居点依山而建，几十间低矮的木屋小半数被大火烧毁，焦黑的木梁坍塌在地。

十几名身着粗布麻衣的斯诺蛮族，正疯狂抢夺定居点民众手中的粮食和牲畜，嘴里发出粗野的嘶吼。

这里的人都是些手无寸铁的农夫，偶有反抗的血性男人也被斯诺人砍翻在地。一名白发老者试图夺回粮食，被蛮族一脚踹倒在雪地里，凄厉的惨叫令人揪心。

几名妇人抱着孩子蜷缩在墙角瑟瑟发抖，孩子的哭声微弱。

一个十四五岁的少年手持柴刀冲上去想和斯诺人拼命，被斯诺人狠狠摔在雪地里，残忍地举起斧头，眼看就要砍下。

嗖的一声骤起、

那名斯诺人脖子被锋锐的箭矢扎穿脖颈，不甘地倒下。

放下弓箭，伍德拔出腰间长剑，剑锋指向前方定居点：“是斯诺人，杀。”

“杀。”扈从们齐声应道。

两名扈从手持弓箭快速登上一旁的的小土丘，拉弓搭箭射杀斯诺人。三名扈从手持长矛，紧随伍德身后冲向斯诺人。

伍德手中长剑寒光一闪，不等对方反应过来，最外围的一名斯诺人已经惨叫着倒下，鲜血溅起。紧接着，马蹄轰鸣声中，又有两名斯诺人给后面跟进的暴风堡精锐刺死。

其他蛮族见状，先是一愣，随即挥舞武器冲向伍德等人。

土丘上的护卫适时射箭，箭矢破空，精准命中两名冲在最前面的蛮族。

一名斯诺人试图从侧面偷袭伍德，被伍德反手一剑刺穿肩膀，踹倒在地，长剑架在他脖子上，厉声呵斥：“别动！”

那名蛮族吓得浑身发抖，也不敢反抗。

不多时，斯诺人被打得节节败退，有的被斩杀，有的扔下武器跪地求饶，再也没有了之前的嚣张。

伍德高声喊道：“放下武器投降，可饶你们不死！”

残存的几个斯诺人连忙扔下武器，双手抱头跪倒在地，不停求饶。留下四人看管俘虏，伍德带着一个扈从朝前面走去。

走到一名护着孩子的妇人面前，伍德语气轻缓道：“别怕，你们安全了。”

妇人抬起头，看着倒在雪地里的斯诺人，抱着孩子对着伍德深深行礼，抽泣道谢。

伍德又查看了受伤老人的伤势，吩咐护卫取来伤药包扎，随后环顾四周，烧毁的房屋、散落的粮食和受伤的民众，神色愈发凝重。

这时候，村子里陆续走出越来越多的村民，队伍前方为首的竟是个金发老者，在他后面还有不少金发棕发的斯诺人，在他们之中还有为数不少的黑色或深棕色的本土人。

几名扈从立即紧张起来，纷纷举起武器警戒。

金发老者拄着木杖快步走到伍德面前，深深躬身行礼，语气里满是感激：“大人，多谢您出手相救！如果不是您，我们这小部落恐怕就要彻底消失了！”

在没搞清楚眼前什么状况前，伍德决定以静制动，看对方下一步再做决定。

也许是从伍德和他旁边侍卫扈从的动作和神色感受到强烈的戒备，老村长顿时明白过来，连忙解释道：“正如您所看到的，我们是斯诺人的一支。”

又指了指黑色和深棕色头发的人群道：“他们是维兰王国逃难到这里的人。”

伍德点了点头，还是没作声。

村长叹了口气：“六年前，一场冬雪夺走了很多人的生命，不止我们，还有很多部落和我们一样，人。。。好多人没能熬过那个凛冬。”

“冰雪刚融，我就带着部落里仅剩的几个人往峡湾走，无论如何，我要寻找一处可以让族人繁衍生息，土地不再是砂砾的沃土。。。。。。”

“我们走呀。。。走着。。。逃荒的路上出现越来越多和我们一样的人群。。。最后，我们汇合在一起往峡湾那边跋涉。”

“就这样，我们一路上死了好多人，终于到了峡湾，最后我们乘船来到了这片土地，我们世代渴望的神圣土地，没有砂砾，可以种植作物养活我们的子孙，我们叫这里山毛榉村。”


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