第十七章 火盆
大胤天元三十三年，腊月二十六。
朝会散了三天，可朝堂上的风波没有散。
太傅李陉的弹劾奏章就摆在皇帝案头，一字一句，字字诛心——太子妃沈青灵，教徒无方，纵容徒弟通敌叛国；太子妃沈青灵，包庇罪犯，私印出现在边关密信之上；太子妃沈青灵，不配为储君之妻，不配为未来国母。
皇帝没有下旨。
可也没有驳回。
青灵知道，这意味着什么。
东宫里，炭火烧得暖融融的，可青灵的手脚冰凉。
她站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天。又要下雪了。今年的雪真多，一场接一场，好像要把整个京城都埋起来。
“娘。”
身后传来小小的声音。
青灵转过身，看见齐旻站在门口。他穿着一身家常的小袄，小脸白白的，眼睛红红的——这几日他被关在东宫思过，不能出门，闷坏了。
“怎么了？”青灵蹲下身，把他搂进怀里。
齐旻趴在她肩上，小声说：“娘，我怕。”
青灵的心像被针扎了一下。
“怕什么？”
齐旻没有说话，只是把她搂得更紧了些。
他才五岁。可他已经知道，有人在害他，有人在害娘亲。他不明白为什么，可他知道害怕。
青灵抱着他，轻轻拍着他的背。
“别怕，娘在。”
可她心里知道，她快要护不住他了。
那股恶意，越来越近了。
傍晚时分，青灵收到一张字条。
是随拓传来的。
只有四个字：速做准备。
青灵的手微微发抖。
她把字条凑到烛火上，看着它烧成灰烬，然后站起身，走到妆台前。她从妆奁最底层取出一个小小的锦囊，里面是她随身带的保命丸，一共三颗。
她又取出纸笔，写下一封信。
写完信，她把信纸折好，连同锦囊里的两颗保命丸，一起放进一个小小的木匣里。剩下的一颗，她攥在手心。
然后她走到门口，吩咐宫人把齐旻带来。
齐旻来了，小脸上带着不解。
“娘，怎么了？”
青灵蹲下身，看着他，看了很久很久。
然后她笑了笑，从袖中摸出那颗保命丸。
“齐旻，娘给你吃一颗甜甜的药，好不好？”
齐旻眨眨眼：“为什么要吃药？我没有生病。”
青灵的眼泪差点涌出来，她拼命忍住。
“这是保命丸，是娘亲手做的。吃了它，以后就算遇到危险，也能多一分活下来的机会。”
齐旻似懂非懂地点点头，张开嘴。
青灵把那颗药喂进他嘴里，看着他咽下去。然后她把他搂进怀里，搂得很紧很紧。
“齐旻，娘不在你身边的时候，你要好好的。”
齐旻在她怀里仰起头：“娘要去哪儿？”
青灵没有回答。
她只是站起身，牵起他的手，走到屋角的火盆边。
火盆里的炭火烧得正旺，红通通的，像一张要吃人的嘴。
齐旻看着那火盆，忽然有些害怕。
“娘……”
青灵蹲下来，看着他的眼睛。
“齐旻，娘要你做一件事。这件事会很疼，很害怕，可你必须做。”
齐旻的眼泪已经在眼眶里打转。
“什么事？”
青灵没有回答。
她只是把他抱起来，抱得紧紧的，然后一步一步走向那个火盆。
齐旻忽然明白了什么，开始在她怀里拼命挣扎。
“娘——！娘——！不要——！”
青灵的眼泪终于流下来，可她手上的力气没有松。
“齐旻，对不起……娘对不起你……”
她把他的小手按向火盆的边缘。
滚烫的热气扑面而来，齐旻吓得大哭，哭喊着“娘”，哭喊着“不要”。他的小脸被热气烤得发红，眼泪一颗一颗往下掉，掉进火盆里，滋啦一声就没了。
青灵的心在滴血。
可她不能停。
只有这样，才能让他活下来。
只有这样，才能让那些人以为他死了，不再追着他害。
齐旻的哭声越来越弱，挣扎越来越无力。
最后，他不动了。
青灵抱着他，浑身发抖，泪流满面。
她把他的小脸凑近火盆，让热气烤着他的脸——不是为了毁容，是为了让他看起来像是被火烧过。
然后她把他放下来，用自己的帕子沾了灰，轻轻抹在他脸上。
齐旻昏过去了，可还有呼吸。
那颗保命丸，保住了他的命。
青灵把他放在榻上，盖上被子，然后站起身，走到门口。
“来人。”她的声音沙哑而平静，“太孙殿下不慎，去了。”
宫人们愣住，继而大惊失色。
东宫里乱成一团。
太子齐昇冲进来的时候，青灵正站在榻边，一动不动。榻上躺着一个小小的身影，盖着白布。
“青灵……旻儿呢？”齐昇的声音发颤。
青灵没有回头，只是哑着嗓子道：“在那里。”
齐昇扑过去，掀开白布，看见一张被熏得发黑的小脸。那孩子闭着眼睛，一动不动，脸上还有被火烤过的痕迹。
齐昇的腿一软，跪在地上。
“旻儿……旻儿……”
他把那孩子抱起来，抱得紧紧的，浑身发抖。
皇帝闻讯赶来，看见这一幕，整个人晃了晃，险些站不住。
“朕的孙儿……朕的孙儿……”
老皇帝的眼泪流了下来，他踉跄着走过去，伸手想摸那个孩子的脸，手却抖得厉害，怎么都摸不到。
太子抱着那孩子，哭得像个孩子。
青灵站在一旁，脸色苍白，没有哭。
可她袖中的手，指甲已经嵌进肉里，鲜血一滴一滴落在地上。
那是她的儿子。
她亲手把他按向火盆。
她亲手让他“死”了一回。
可她不能不这么做。
那天夜里，那孩子被装进小小的棺木，送出宫去。
皇帝亲自送葬，一路走，一路流泪。太子跟在后面，眼睛红肿，一句话都说不出来。满朝文武都来了，站在风雪里，看着那具小小的棺木被抬进皇陵。
墓穴里，埋着一具小小的尸体。
那不是齐旻。
那是前几天失火去世的一个孤儿，被悄悄换进了宫里。
真正的齐旻，被随拓接走了。
青灵站在远处，望着那座新坟，望着跪在坟前的皇帝和太子，望着满朝的白色。
她的眼泪终于流下来。
可她什么都说不出来。
长信王府。
随拓抱着昏迷的齐旻，走进后院那间僻静的屋子。屋里烧着炭火，暖暖和和的。他把齐旻放在榻上，盖好被子，然后坐在床边，看着他。
这孩子的小脸上抹着黑灰，可呼吸平稳，没有大碍。
随拓伸手，轻轻摸了摸他的头。
“你娘把你托付给我了。”他的声音很轻，“往后，你就叫随元青。是我长信王的儿子。”
齐旻在睡梦中皱了皱眉头，没有醒来。
随拓在床边坐了很久，然后站起身，走到门口。一个小太监站在门外，双手捧着一个木匣。
“王爷，这是太子妃娘娘让交给您的。”
随拓接过木匣，打开。
里面有一封信，一个小小的面具，还有两颗保命丸。
他先拿起那封信，展开。
信上只有几行字，字迹娟秀，却微微发抖：
长信王亲启：
我一直记得你。
十五年前，秋天，乱葬岗边上的破庙里，你浑身是伤，发着高热，和那些等死的乞丐躺在一起。是我把你救回来的。
可你一直不承认。
我猜，你是介意当年做过乞丐的身份，不想让人知道那段过往。所以我从未追问。
可我没想到，你会成为大胤赫赫有名的大将军，更没想到，你会用我藏的那些药，活过一次又一次，最后还用那颗保命丸，救了我的儿子。
你为他做的一切，我都知道。
多谢你。
如今，我只能把他托付给你。
让他彻底以随元青的身份活下去吧。做个普通人也好，平安长大就好。
那个面具，是我让人赶制的，让他戴着，遮住脸。等以后他长大了，我会亲自来给他换一张面皮，让他能光明正大地活在阳光下。
信里还附了一张换皮的方子，万一我不在，你也可以找人帮他做。
随拓，拜托了。
沈青灵 绝笔
随拓拿着那封信，手微微发抖。
他想起十五年前那个破庙，想起那个给他喂药的少女，想起她说“我把药藏在好些地方”时的笑容。
原来她一直记得。
原来她什么都知道。
他以为自己在默默守护她，却不知道，她早就认出了他。
只是她不说。
随拓把信折好，放进怀里。然后他拿起那个小小的面具，银色的，只遮住上半张脸，露出下巴和嘴唇。
他走到榻边，把面具轻轻放在齐旻枕边。
“你娘让我告诉你，”他的声音很轻，“她会回来的。”
齐旻没有醒。
可他的眉头，似乎舒展了一些。
丞相府。
魏严坐在书房里，一杯接一杯地喝酒。
窗外的风很冷，可他感觉不到。
太孙死了。
那个孩子死了。
那个他默默疼了两年、当成自己孩子一样疼的孩子，死了。
他想起那孩子每次看见他，都会笑着喊“丞相叔叔”，跑过来要他抱。他想起那孩子搂着他的脖子，咿咿呀呀地说着大人听不懂的话。他想起自己曾经说过：“如果太孙将来不想当皇帝，我可以把丞相位置让给他当。”
那话是真的。
他真的想过，等那孩子长大了，如果不想做皇帝，他可以教他做丞相，把毕生所学都传给他。
可现在，那孩子没了。
被他的夫人害死的。
魏严把酒杯狠狠地摔在地上。
“该死……”他哑着嗓子，声音像是从牙缝里挤出来的，“你们都该死……”
他恨那个女人。
可他也恨自己。
如果不是他让人在地上洒油，那个女人不会摔倒。如果她不摔倒，就不会流产，就不会诬陷齐旻。如果她不诬陷齐旻，朝堂上就不会闹成那样，太傅李陉就不会趁机弹劾太子妃……
一环扣一环，最后要了那个孩子的命。
魏严捂着脸，肩膀微微发抖。
他不知道以后该怎么面对青灵。
他害死了她的儿子。
他还有什么脸去见她？
第二天，朝堂上又是一番风波。
太孙死了，太子妃难辞其咎。群臣纷纷上奏，说太子妃教子无方，说太子妃失德，说太子妃不配为储君之妻。
有人提议，让太子纳侧妃。
此言一出，满殿骚动。
谁都知道，太子妃虽然还在，可她已经失了圣心。太孙一死，她这个太子妃的位置，还能坐多久？
那些家里有女儿的大臣，眼睛都亮了。
太傅李陉第一个站出来，义正言辞道：“陛下，太子乃国之储君，子嗣为重。如今太孙夭折，太子膝下空虚，理应纳侧妃以广子嗣。臣之女李玟阳，自幼聪慧，知书达理，又是皇后娘娘的亲侄女，愿入东宫为太子分忧。”
他话音一落，群臣纷纷附和。
“太傅所言极是！”
“太子纳妃，乃是国本！”
“臣家中有女，年方二八，愿入东宫侍奉太子！”
皇帝坐在龙椅上，面色阴沉，一言不发。
就在这时，一个声音冷冷响起。
“不妥。”
众人看去，竟是丞相魏严。
魏严站在朝臣前列，脸色苍白，眼眶微红，可他的声音很稳：“太子妃刚刚失去稚子，朝廷刚刚失去太孙，举国哀痛之际，谈什么纳妃选秀？这是人臣该说的话吗？”
满殿一静。
太傅李陉冷笑一声：“丞相大人这是何意？太子纳妃，乃是国事，岂能因个人哀痛而耽搁？”
魏严看着他，一字一顿道：“太子妃尚在，太子尚无过错，凭什么纳妃？就凭你们想把自家女儿塞进皇家？”
此言一出，满殿哗然。
太傅李陉脸色铁青：“丞相慎言！”
魏严不再理他，转向皇帝，跪了下来。
“陛下，臣有一言。太子妃失去稚子，正在悲痛之中；朝廷失去太孙，也在悲痛之中。此时大兴选妃，与礼不合，与情不符。臣恳请陛下，暂缓此事。”
皇帝看着他，沉默了很久。
“丞相，你刚失去未出生的孩子，如今又替太子妃说话，你……”皇帝顿了顿，“你不恨吗？”
魏严低着头，沉声道：“臣恨。臣恨那个女人害死了臣的孩子。可臣更没想到，那件事会害得太孙去世。臣……臣该死。”
他说着，重重地磕了一个头。
皇帝没有说话。
太傅李陉冷笑一声：“丞相大人倒是仁义。可仁义归仁义，国事归国事。太子纳妃，关乎国本，岂能因你一己之言就作罢？”
群臣又纷纷附和。
魏严跪在地上，没有再说话。
他只是抬起头，看了太傅李陉一眼。
那一眼，冷得像刀子。
太傅李陉被他看得心里发毛，可面上依旧镇定。
散朝后，魏严愤懑离朝，拂袖而去。
他走过宫门时，正遇上一个人。
李玟阳。
她穿着一身素色的衣裙，站在宫门口，像是在等谁。看见魏严，她微微福了福身。
“丞相大人。”
魏严停下脚步，看着她。
这是太傅李陉的女儿，皇后的侄女，从小出入宫廷。据说她一心倾慕太子，从小就把自己当成将来的太子妃。
如今，她的机会来了。
魏严看着她那张年轻娇美的脸，心里涌起一股厌恶。
“李姑娘。”他的声音很冷。
李玟阳微微一笑：“丞相大人今日在朝堂上的话，我听说了。大人倒是仁义，为了太子妃说话。”
魏严没有说话。
李玟阳又道：“可大人有没有想过，太子妃失了太孙，往后在东宫，还能站得稳吗？她需要人帮衬，太子也需要子嗣。我入东宫，不是要害她，是帮她。”
魏严冷笑一声：“帮她？”
“是。”李玟阳的目光坦坦荡荡，“大人不信我？”
魏严看着她，一字一顿道：“我不信你。我更不信你父亲。你们打的什么算盘，自己心里清楚。”
他说完，大步离去，头也不回。
李玟阳站在原地，看着他的背影，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
那笑意很淡，却让人心里发冷。
长信王府。
随元青醒来的时候，发现自己在一个陌生的地方。
屋子很暖和，被子很软，可脸上多了什么东西。他伸手摸了摸，是一个面具，凉凉的，贴在脸上。
他想起之前的事。
娘抱着他，走到火盆边。他在娘怀里拼命挣扎，哭着喊娘。然后他就不记得了。
他坐起来，四处看了看。
没有娘亲。
“娘……”他喊了一声，没有人应。
他又喊了一声，还是没有人。
门开了。
随拓走进来，在榻边坐下，看着他。
“醒了？”
随元青愣愣地看着他，忽然问：“我娘呢？”
随拓沉默了一瞬。
“你娘有事，暂时不能来看你。”他的声音很轻，“她让我告诉你，让你在这里好好住着，等你长大了，她会来接你。”
随元青没有说话。
他只是低下头，看着自己手上的那个小小的面具。
过了很久，他才开口，声音小小的：
“娘是不是不要我了？”
随拓的心像被什么东西狠狠揪了一下。
他伸出手，把那个孩子搂进怀里。
“不是。”他的声音微微发颤，“你娘是这世上最爱你的人。她为了让你活下去，什么都愿意做。”
随元青趴在他肩上，没有哭。
可他的眼睛红红的，红得让人心疼。
从那天起，随元青变了。
他不再像以前那样，偶尔还会笑一笑。他变得沉默寡言，常常一个人坐在廊下，一坐就是一整天。
有时候阿虎跑过来找他玩，他只是摇摇头，不说话。
有时候那位“夫人”过来问他吃什么，他只是点点头，什么都不挑。
他戴着那个小小的面具，遮住了半张脸。
没有人知道他在想什么。
只有随拓偶尔来看他的时候，会发现他望着天空发呆，望着望着，眼睛里就会露出一种很奇怪的神色。
那是恐惧。
对死亡的恐惧。
对分离的恐惧。
对那个火盆的恐惧。
随拓知道，那孩子心里，埋下了一颗种子。
那颗种子，会在往后的岁月里，慢慢发芽，慢慢长大，长成一棵参天大树。
可他没有办法。
他只能守着他，护着他，等他慢慢长大。
远处的皇宫里，青灵站在窗前，望着长信王府的方向。
她知道，她的儿子活着。
可她也知道，从今往后，她再也抱不到他了。
她只能等。
等他长大。
等那张换皮秘方派上用场。
等他可以光明正大地活在阳光下。
她不知道那一天还要多久。
可她会等。
就像随拓等了十五年一样。
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